La Conciergerie

Si vous vous retrouviez ici pendant la Révolution, il y avait de fortes chances que vous vous retrouviez ensuite directement sous la guillotine. C’est pourquoi les Parisiens avaient donné un surnom à cet endroit : « l’antichambre de la mort ».

Ce que vous voyez ici est en réalité plus ancien que le Louvre. Bien avant que ce célèbre palais n’existe, cet endroit était la résidence des rois de France, et ce depuis le VIe siècle, lorsque le roi franc Clovis fit de cette île sa capitale. Il resta une résidence royale jusqu’en 1358, ce qui en fait le plus ancien vestige royal de Paris.

Le nom de Conciergerie vient du « concierge », non pas un portier, mais l’un des fonctionnaires les plus puissants du royaume, nommé par le roi pour maintenir l’ordre et tenir les registres de la prison.

Pendant la Révolution, en moins d’un an, plus de 2 700 personnes furent jugées ici par le Tribunal révolutionnaire. Presque toutes furent condamnées. Parmi elles se trouvait la reine Marie-Antoinette, dont la cellule fut plus tard transformée en chapelle commémorative.

Puis il y a Maximilien Robespierre. Il fut l’architecte du Régime de la Terreur, l’homme qui envoya des milliers de personnes à la guillotine. En 1794, après que ses propres alliés se furent retournés contre lui, il finit enfermé dans le bâtiment même qu’il avait utilisé comme une arme.

La boucle, comme on dit, était bouclée.