Le Quartier latin

Bienvenue au Quartier latin. Vous pensez peut-être que ce nom vient des ruines romaines ou de l’histoire antique, et oui, on en trouve ici aussi. Mais la véritable raison est bien plus vivante que cela. Jusqu’au XVIIIe siècle, des étudiants et des professeurs venus de toute l’Europe arpentaient ces mêmes rues en parlant latin entre eux. Dans les tavernes, dans les collèges, sur les pavés sous vos pieds. Vous ne parliez pas latin ? Vous étiez un étranger.

Cette tradition a vu le jour ici, à la Sorbonne, fondée en 1257, et elle a façonné tout ce qui vous entoure. Les ruelles étroites, les librairies, les cafés où l’on a toujours l’impression que quelqu’un est en train de débattre d’un sujet important.

Regardez maintenant autour de vous sur la place René-Viviani. Cet arbre légèrement penché, soutenu par un pilier en béton, n’est pas une installation artistique farfelue. C’est le plus vieil arbre de Paris. Un robinier planté en 1601 par le botaniste Jean Robin. Âgé de plus de quatre cents ans, il est toujours là, maintenu debout par une béquille en béton, tel un très vieux professeur qui refuse de prendre sa retraite.

En face de vous se dresse Notre-Dame, et juste à côté, Shakespeare and Company. Des livres, de l’histoire, un vieil arbre têtu. Le Quartier latin a toujours su s’entourer de bonne compagnie.