Les Champs-Élysées

Regardez autour de vous. L'endroit où vous vous trouvez était autrefois un marécage et des champs de légumes, bien en dehors des remparts de Paris. En 1616, Marie de Médicis fit aménager ici une simple promenade pour ses balades depuis le jardin des Tuileries. Pendant encore deux siècles, cette avenue resta un lieu rude et dangereux. Le grand égout de la ville, le Grand Égout, courait parallèlement à elle, emplissant l’air d’une puanteur qui tenait les Parisiens respectables bien à l’écart une fois la nuit tombée. Voleurs et prostituées y sévissaient en toute liberté. Ce n’est qu’en 1828 que les lampes à gaz, les trottoirs, les cafés et les théâtres firent enfin leur apparition, et que le boulevard que nous connaissons aujourd’hui commença à prendre forme.

Puis vint le XXe siècle, et cette avenue porta tout le poids de l’histoire. Le 14 juin 1940, les troupes allemandes défilèrent devant l’Arc de Triomphe, dans un moment qui devint l’une des images les plus douloureuses de la guerre. Quatre ans plus tard, le 26 août 1944, le général de Gaulle parcourut ce même chemin à pied alors que des tireurs embusqués continuaient de tirer sur la foule. Le même tronçon de trottoir, les mêmes pavés, deux moments dans le temps diamétralement opposés.

Aujourd’hui, 300 000 personnes y déambulent chaque jour, ce qui en fait la cinquième rue commerçante la plus chère au monde. De Gaulle lui-même a dit un jour que c’était la plus belle avenue du monde, à condition d’ignorer les bâtiments de part et d’autre. Charmant jusqu’au bout.

Cela nous amène à la dernière étape de notre parcours d'aujourd'hui. Nous espérons que vous avez apprécié cette promenade ! À la prochaine !