Palais de l'Élysée

C'est peut-être un peu irrévérencieux de le dire, mais ce lieu de travail du président français est, en substance, une maison close très luxueuse.

Tout a commencé avec une fillette de douze ans. En 1718, le comte d’Évreux, ruiné, épousa la jeune fille d’Antoine Crozat, le banquier le plus riche de France, et fit construire tout ce palais grâce à sa dot. Le soir du bal d’inauguration, le 14 décembre 1720, il mit sa jeune épouse à la porte. Sa maîtresse avait été invitée en tant qu’invitée d’honneur.

Après la Révolution, le palais fut loué pour servir d’école de danse et de maison de plaisir, ses grandes salles subdivisées en coins privés et intimes pour des liaisons secrètes. Napoléon III fit plus tard creuser un tunnel secret reliant la sacristie de la chapelle à un hôtel particulier voisin, afin de pouvoir rendre visite à sa maîtresse sans que personne ne s’en aperçoive.

Napoléon Bonaparte lui-même signa son abdication ici le 22 juin 1815, quatre jours après Waterloo, déclarant dans le Salon d’Argent : « Ma vie politique est finie. »

Et en 1899, le président Félix Faure y mourut lors d’une visite de sa maîtresse. Les circonstances étaient si compromettantes que le personnel dut escorter discrètement son invitée vers la sortie avant l’arrivée des médecins.

Le palais n'ouvre ses portes au public qu'un seul jour par an. Compte tenu de son histoire, c'est peut-être une sage décision.