Place des Victoires

Bienvenue sur la place des Victoires, l’une des plus anciennes places royales de Paris, qui fut le théâtre de l’une des tentatives de flatterie les plus coûteuses de l’histoire.

L'homme à l'origine de cette place était le maréchal de La Feuillade, un courtisan si dévoué à Louis XIV qu'il a tout financé de sa poche. L'architecte Jules Hardouin-Mansart, le même génie à l'origine de Versailles, a conçu les bâtiments environnants. La Feuillade est mort ruiné. Le roi, quant à lui, aurait été mortifié par la statue exagérément pompeuse le représentant au centre, flanquée de figures dorées symbolisant les nations conquises. Les historiens suggèrent que la pomposité même de l'ensemble a réussi à irriter plusieurs royaumes voisins et a peut-être poussé l'Europe un peu plus près de la guerre. Un cadeau aux conséquences fâcheuses, pourrait-on dire.

Mais qui était Louis XIV ? Il a régné sur la France pendant 72 ans, plus longtemps que presque tous les monarques de l'histoire européenne. Il a construit Versailles, centralisé tout le pouvoir entre ses mains et déclaré « l'État, c'est moi ». Charmant, impitoyable et obsédé par sa propre image.

La Révolution a fini par démolir la statue d’origine. La statue équestre qui se dresse ici aujourd’hui date de 1822. Autour de vous, des boutiques de luxe ont remplacé les cérémonies royales. Kenzo et Zadig et Voltaire vendent des vêtements là où les courtisans s’inclinaient autrefois.

L'histoire a une drôle de façon de recycler l'immobilier.