Pont Alexandre III

Arrêtez-vous ici un instant et regardez autour de vous. Chaque surface dorée, chaque cheval ailé, chaque chérubin et chaque monstre marin a été placé avec un soin obsessionnel, car les concepteurs avaient reçu des instructions strictes : une personne se tenant sur les Champs-Élysées devait voir le dôme des Invalides sans que rien ne lui fasse obstacle. Cette seule règle a déterminé tout le reste.

Le résultat est le pont le plus somptueusement décoré de Paris, avec 32 candélabres en bronze, des reliefs en cuivre représentant des nymphes fluviales de part et d’autre, et quatre pylônes imposants couronnés de figures de Pégase dorées. Lors de son inauguration à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900, il a également introduit quelque chose que Paris n’avait jamais vu auparavant : l’éclairage public électrique. Cinquante millions de visiteurs l'ont emprunté cette année-là, à une époque où l'Exposition universelle dévoilait les escaliers roulants, les films parlants et la télégraphie sans fil.

Observez attentivement les lions sculptés près de la base. Certains d’entre eux portent encore les traces des dommages subis lors des combats de la libération de Paris en août 1944.

Un autre détail à découvrir : les nymphes situées en amont arborent les armoiries de Paris, tandis que celles en aval portent les symboles de la Russie impériale.

Ce pont est en fait le point de départ de notre parcours à travers le 8e arrondissement, qui nous mènera jusqu'aux Champs-Élysées. Bonne promenade !