Belle

Voor de kerk op het historische Oudekerkplein prijkt het standbeeld van Belle, een bronzen beeldje dat de trotse houding van een sekswerker in haar deuropening uitbeeldt. Dit bijzondere kunstwerk werd in 2007 gecreëerd door de Nederlandse kunstenares Els Rijerse, op verzoek van Mariska Majoor, de oprichtster van het Prostitutie Informatie Centrum (PIC). De sculptuur heeft als doel het bevorderen van respect voor sekswerkers en draagt de inscriptie: 'Respect sekswerkers over de hele wereld.'

De diepgaande boodschap die dit beeld belichaamt, gaat verder dan de tijd waarin het is opgericht. Het herinnert ons eraan dat prostitutie al eeuwenlang een deel van de menselijke geschiedenis uitmaakt, bijna 6000 jaar voor de geboorte van Christus. De activiteit wordt in de geschiedenisboeken gedocumenteerd, en dit kunstwerk eert degenen die dit beroep uitoefenen, waar ze ook ter wereld zijn.

Mariska Majoor, het brein achter dit kunstwerk, bracht de woorden van de ongehoorde en de vergetenen tot leven. Ze benadrukte dat honderdduizenden vrouwen en mannen hun brood verdienen met prostitutie, ondanks de uitdagingen die ze overal ter wereld tegenkomen. In vele landen wordt het leven van sekswerkers gekenmerkt door gevaar. Ze worden vaak verstoten door hun families, slachtoffer van geweld en misbruik door autoriteiten. Het ontbreekt hen aan het respect dat ze verdienen.

In Nederland, waar dit kunstwerk een permanente plek heeft gevonden, werken naar schatting tussen de 20.000 en 30.000 mensen in de legale prostitutiesector. Belle staat als een symbool van kracht en trots voor al deze individuen, en ze herinnert ons eraan dat respect voor sekswerkers een universele waarde is die gekoesterd moet worden, waar ter wereld ze hun werk ook doen.