Bloemgracht

Dit is de Bloemgracht, de oudste gracht in de Jordaan, aangelegd in 1615. Tegenwoordig is het er rustig, met aan weerszijden smalle huizen met hun elegante puntdaken. Maar vier eeuwen geleden bruiste deze straat van een heel andere energie.

Precies hier runde cartograaf Willem Janszoon Blaeu zijn beroemde drukkerij. Hij was geobsedeerd door nauwkeurigheid en verzamelde reisverslagen, scheepslogboeken en verhalen van zeelieden die net terug waren van hun reizen om kaarten van de bekende en onbekende wereld samen te stellen. Een van zijn meest iconische creaties was een vroege kaart van Nederland, die als afbeelding bij dit verhaal is gevoegd. Op het eerste gezicht lijkt deze kaart bijna onherkenbaar, wat hem des te fascinerender maakt.

Na de dood van Willem nam zijn zoon Joan het roer over en breidde hij het bedrijf nog verder uit. In 1637 opende hij een nieuwe, grotere drukkerij aan precies dezelfde gracht. Hier werd de Atlas Major geboren. Honderden kaarten, duizenden pagina's en een prijskaartje van 350 gulden, ongeveer een volledig jaarloon voor de meeste mensen. Tot op de dag van vandaag blijft het de duurste, meest gedetailleerde en adembenemendste atlas die ooit is geproduceerd.

Als je meer van Blaeu's opmerkelijke kaarten van dichtbij wilt bekijken, ga dan naar het Scheepvaartmuseum. Je zult niet teleurgesteld zijn.