De Dam

Welkom op de Dam, waar Amsterdam letterlijk is begonnen. Als je naar de afbeelding kijkt, kun je zien dat dit ooit een echte dam in de Amstel was. Tegenwoordig staan er in alle richtingen prachtige gebouwen, maar toen was het slechts een bescheiden aarden wal die het water tegenhield. De stad ontleende er zelfs zijn naam aan: Aemstelleredamme, wat 'dam in de Amstel' betekent. Niet de meest poëtische oorsprong, maar het werkte. 

Door de eeuwen heen hadden verschillende delen van het plein hun eigen naam. De westkant heette de Plaetse, terwijl het oostelijke deel de Middeldam was. Hier werden vis en vijgen verkocht, en tijdens het Franse bewind werd het hele plein omgedoopt tot Napoleonplein. Maar het plein draagt ook zwaardere herinneringen met zich mee. Op 7 mei 1945, enkele dagen na de bevrijding, openden Duitse soldaten het vuur op een feestende menigte, waarbij meer dan 30 mensen omkwamen. De witte zuil die je vandaag de dag ziet, het Nationaal Monument, werd hier in 1956 geplaatst ter nagedachtenis aan de oorlogsslachtoffers. Elk jaar op 4 mei komt het hele land hier bijeen om te herdenken. 

En vergeet natuurlijk de duiven niet. Honderden. Die hebben totaal geen last van al die geschiedenis!