De VOC

Hier, recht voor je, staat het oude hoofdkantoor van de VOC, de Nederlandse Oost-Indische Compagnie. En niet zomaar een bedrijf, dit was misschien wel een van de meest succesvolle ondernemingen in de hele menselijke geschiedenis. Tegenwoordig is het gebouw de thuisbasis van de Universiteit van Amsterdam, dus studenten studeren nu waar kooplieden ooit wereldheerschappij beraamden. De VOC, opgericht in 1602, bouwde handelsposten in heel Azië, van Indonesië tot India, Sri Lanka en Taiwan. Schepen vol met specerijen, textiel en andere waardevolle goederen bleven naar Amsterdam terugkeren, waardoor de Nederlandse Republiek buitengewoon rijk werd. 

Leiders als Jan Pieterszoon Coen en Antonie van Diemen breidden het bereik van de compagnie steeds verder uit, waarbij de expedities van Van Diemen zelfs tot Tasmanië en Nieuw-Zeeland reikten. Dit succes had natuurlijk een pijnlijke prijs. De VOC was nauw verweven met kolonialisme, slavenhandel en gewelddadige conflicten met inheemse volkeren, en dat deel van haar nalatenschap is vandaag de dag nog steeds een belangrijk onderwerp van discussie. 

En als je je omdraait en naar de overkant van de straat kijkt, zie je het Trippenhuys. We hebben een foto toegevoegd, zodat je het echt niet kunt missen. Let vooral op de schoorstenen, want de gebroeders Trip waren wapenhandelaars, en blijkbaar bouw je, als je kanonnen verkoopt, een huis dat dit laat zien.