Het Schiphol van nu

Na de verwoestende gevolgen van de Tweede Wereldoorlog begon Schiphol, vanaf de grond af aan, aan een heropbouw die zijn weerga niet kende. Hoewel de luchthaven aanzienlijk uitbreidde in het tweede deel van de vorige eeuw, riep deze expansie kritiek op.

In de jaren negentig van de vorige eeuw werd er een nieuw meesterplan voor Schiphol als Mainport opgesteld. Dit plan leidde tot een ingrijpende metamorfose, waaronder de verdubbeling van het stationsgebouw met de toevoeging van Terminal 3. Ook werd het loungegebied in Terminal 2 aanzienlijk vergroot en werd er een uitgebreid treinstation onder het hart van Schiphol gerealiseerd. Dit treinstation onderging een uitbreiding van 3 naar 6 sporen en kreeg parallel aan het bestaande station een nieuwe spoortunnel met 2 extra sporen. Deze tunnel werd voltooid in het jaar 2000, terwijl op Schiphol-Centrum kantoren en hotels hun plek vonden.

Het overheidsbeleid was en is erop gericht om de mainportfunctie van Schiphol te ondersteunen, parallel aan de haven van Rotterdam. Een mainport fungeert als regionaal centrum en dient als toegangspoort tot een uitgestrekt achterland, met West-Europa als voornaamste referentie. Rondom een mainport ontwikkelt zich vaak een regio met intensieve economische activiteit. Desalniettemin heeft deze ontwikkeling ook uitdagingen met zich meegebracht, met name wat betreft de impact op de gezondheid van omwonenden, als gevolg van geluidsoverlast, fijnstof en CO2-uitstoot.

Schiphol heeft plannen om zijn capaciteit verder te vergroten, met als doel 70-80 miljoen passagiers en tussen de 600.000 en 650.000 vluchten per jaar te faciliteren. Gedurende vele decennia is er gespeculeerd over de mogelijkheid om Schiphol te verplaatsen naar een locatie voor de kust in de Noordzee, als mogelijke oplossing om de overlast te verminderen voor de 1,5 miljoen omwonenden die zich in de nabijheid van Schiphol of onder een van de aanvliegroutes bevinden. Hoewel deze verplaatsing in 2019 nog niet concreet werd overwogen, wordt het door velen beschouwd als een kansrijk idee om de leefomstandigheden voor deze gemeenschap te verbeteren.