Het Spui

Welkom op het Spui, een levendige plek doordrenkt van geschiedenis en betoverende verhalen. De naam Spui vindt zijn oorsprong in de sluis die werd gebruikt om het binnenwater te spuien en het buitenwater te keren. Eeuwenlang stroomde er water over deze plek, maar sinds 1882 is het drooggelegd en heeft het Spui een transformatie ondergaan. Vandaag de dag is het uitgegroeid tot een belangrijk knooppunt in het bruisende centrum van Amsterdam, waar de Universiteit van Amsterdam en talloze culturele instellingen hun thuis hebben gevonden. Ook is er elke vrijdag een boekenmarkt te vinden. Maar er is meer!

Naast de sluis is het Spui bekend om zijn toegangspoort tot het Begijnhof, een vredig en sereen hofje te midden van de bedrijvige stad. Het Begijnhof werd in de veertiende eeuw opgericht als een veilige haven voor begijnen, toegewijde vrouwen die hun leven wijdden aan het geloof zonder deel uit te maken van een kloosterorde. Een unicum in Amsterdam, want het Begijnhof is het enige overgebleven katholieke bolwerk na het verbod op het katholieke geloof in de zestiende eeuw.

Maar het Spui heeft niet alleen banden met de religieuze geschiedenis van Amsterdam. Het is ook nauw verweven met het openbaar vervoer van weleer. Voordat elektrische trams het straatbeeld domineerden, waren het lastdieren en vooral paarden die het openbaar vervoer in de stad mogelijk maakten. In de late negentiende eeuw denderde de allereerste paardentram van de Dam naar het Leidseplein via het Spui. En toen paardenkracht werd vervangen door elektriciteit, reed er zelfs een tram van het Spui naar de geliefde badplaats Zandvoort, een indrukwekkende afstand van maar liefst 28,1 kilometer.