Opekta

We staan voor Singel 400, de plek waar van eind 1934 tot eind 1940 de Nederlandsche Opekta Maatschappij was gevestigd — het bedrijf van Otto Frank. Opekta verkocht pectine, een natuurlijke stof die uit vruchten wordt gewonnen en die ervoor zorgt dat jam stevig wordt. Met dit eenvoudige product hielp Otto Frank gezinnen in heel Nederland hun eigen jam te maken — een klein succes in onrustige tijden. Op een lentedag in april 1940 ging het echter mis. Boven het kantoor woonde de kunstschilder Gerrit Jongert met zijn gezin. Zijn jonge zoontje speelde even zonder toezicht met lucifers, en binnen enkele minuten sloegen de vlammen uit het raam. De brandweer kwam met drie motorspuiten en een ladderwagen; dertien mannen werkten samen om het vuur te bedwingen, waarbij 4.500 liter water uit de Vecht werd gebruikt. In het huis en het atelier van Jongert gingen de lambrisering en enkele schilderijen verloren, maar beneden bleef het bedrijf van Opekta grotendeels gespaard — alleen natte vloeren en papier als stille getuigen van de brand. Singel 400 markeert het begin van Otto Franks leven als ondernemer in Amsterdam, een periode van hoop en nieuwe mogelijkheden vóór de duisternis van de oorlog.