Van der Pekstraat

Wie vanaf het IJ de Buiksloterweg oversteekt, belandt in een wijk die meer geschiedenis ademt dan menigeen beseft: de Van der Pekbuurt. Ontworpen door idealist Jan Ernst van der Pek en gerealiseerd vanaf 1917, bood de buurt arbeiders bescheiden maar aantrekkelijke woningen met groene accenten. Samen met Louise Went, zijn vrouw en sociaal bevlogen woningopzichteres, streefde Van der Pek naar leefbare huizen, geïnspireerd door de Engelse tuindorpen.

De wijk, genoemd naar hem, werd opgezet met rode bakstenen, gele banden, puntgevels en charmante erkers. Geen grootse architectuur, wel een harmonieus geheel. Maar na de bloei kwam het verval: in de jaren 70 en 80 nam de verloedering toe, met armoede, drugsoverlast en achterstallig onderhoud. Tegen het eind van de jaren 90 was de wijk een zorgenkind.

In 2008 werd de Van der Pekbuurt officieel aangewezen als 'Vogelaarwijk'. Woningcorporatie Ymere wilde rigoureus ingrijpen met sloop en dure nieuwbouw. Maar bewoners verzetten zich, gehecht aan hun wijk en geschiedenis. Uiteindelijk volgde een compromis: het mooiste, zuidelijke deel werd gerenoveerd, elders werd slechts beperkt ingegrepen.

Vandaag is de Van der Pekbuurt opnieuw in trek. Tussen hippe horeca, opgeknapte huizen en markten leeft het verleden door in gevels en straatnamen.