Vondelpark

Precies waar je nu staat, bij deze prachtige toegangspoort, krijgt u al een voorproefje van het karakter van het Vondelpark: groots, elegant en een tikje zelfingenomen. En eerlijk gezegd heeft het park die reputatie eerlijk verdiend. Het begon allemaal in 1864, toen een groep welgestelde Amsterdamse heren, onder leiding van Christiaan Pieter van Eeghen, besloot dat deze stad echt een plek nodig had om te ontspannen. Een nobele ambitie. Minder nobel was misschien hun gastenlijst – toen het park in 1865 werd geopend, werden arbeiders simpelweg niet uitgenodigd. 

De reputatie van de buurt moest immers hoog blijven. Dit alles wordt hier bij de ingang in de gaten gehouden door De Stedemaagd, een standbeeld dat de stad Amsterdam vertegenwoordigt. Ze kijkt al jaren toe hoe mensen komen en gaan en heeft een behoorlijke transformatie meegemaakt. In 1953 nam de gemeente het park namelijk over en opende de poorten voor iedereen. Plotseling werd dit exclusieve toevluchtsoord het geliefde groene hart van Amsterdam, verspreid over 47 hectare aan pittoreske vijvers, speeltuinen en openluchttheatervoorstellingen. Het park is ontworpen door Jan David Zocher en Louis Paul Zocher, geïnspireerd door Engelse landschapstuinen. Het antwoord van Amsterdam op Central Park, maar dan met aanzienlijk meer fietsen.