Antwerpen tijdens de WOI

We staan hier voor het monument ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog. Dit verhaal gaat over de Eerste Wereldoorlog en wat Antwerpen toen doormaakte.

In 1914 viel het Duitse leger België binnen om via dit neutrale land Frankrijk aan te vallen. Antwerpen was toen een belangrijke vestingstad, omringd door een gordel van moderne forten. Het Belgische leger trok zich hierheen terug na de val van Luik en Namen, in de hoop de Duitse opmars te vertragen.

Generaal Hans von Beseler leidde het Duitse beleg. Met honderden zware kanonnen, waaronder de beruchte “Dikke Bertha’s”, bombardeerden de Duitsers de buitenste forten. De stad hield bijna drie weken stand, maar zonder voldoende steun van de geallieerden was verzet zinloos. Op 9 oktober 1914 gaf Antwerpen zich over.

De gevolgen waren groot. Tienduizenden burgers vluchtten naar Nederland of Groot-Brittannië. Anderen kwamen om door de beschietingen of werden krijgsgevangen genomen. Antwerpen viel in Duitse handen en bleef bezet tot het einde van de oorlog.

Dit monument herinnert aan die moeilijke tijd en aan de Antwerpenaren die hun leven verloren tijdens het beleg en de bezetting.