Antwerpen tijdens de WOII

We staan hier nog steeds voor het monument ter nagedachtenis aan de oorlogsslachtoffers, maar dit verhaal gaat over de Tweede Wereldoorlog en de rol van Antwerpen in dat conflict.

De haven van Antwerpen was toen al een van de belangrijkste ter wereld. Door haar strategische ligging werd ze in mei 1940 een groot doelwit. Tijdens de eerste Duitse luchtaanvallen raakte de haven zwaar beschadigd en vielen er in slechts 18 dagen ongeveer 6.000 burgerdoden. Na de capitulatie van België viel Antwerpen onder Duitse bezetting, en met de oprichting van “Groot-Antwerpen” verstevigden de bezetters hun controle.

In 1942 werd de situatie nog zwaarder door de verplichte tewerkstelling in Duitsland. Dit leidde tot protesten en veel onrust in de stad. Intussen voerden de geallieerden bombardementen uit op Duitse fabrieken in en rond Antwerpen, wat opnieuw slachtoffers en schade veroorzaakte.

In 1944 kwam de ommekeer. Na de geallieerde landing in Normandië werd de haven van Antwerpen veroverd. Dit was een cruciale overwinning, want de haven werd een belangrijke bevoorradingslijn voor de bevrijding van Europa. Toch bleef de stad in gevaar: de Duitsers voerden nog zware tegenaanvallen uit, onder andere met V-1 vliegende bommen en V-2 raketten. Deze bombardementen kostten het leven aan ongeveer 3.000 mensen en verwondden of verdreven nog eens duizenden.

Na de bevrijding werd de haven hersteld en speelde ze opnieuw een sleutelrol in de aanvoer van goederen naar het front. Antwerpen toonde veerkracht en wist zich opnieuw op te bouwen na de verwoestingen van de oorlog