De Boerentoren

Na de Eerste Wereldoorlog ontstond in Antwerpen het idee om een modern gebouw te creëren dat symbool zou staan voor vooruitgang en een nieuwe toekomst. Het gebied tussen de Schoenmarkt en de Eiermarkt, zwaar getroffen door het oorlogsgeweld, werd gekozen als locatie. Hier verrees de Boerentoren, gebouwd door de Algemene Bankvereniging.

De architect achter dit project was Jan Van Hoenacker. Hij gebruikte materialen als graniet, marmer en koper om het gebouw een moderne en bijna futuristische uitstraling te geven. Bij zijn oplevering was de toren ongeveer 90 meter hoog, en na latere renovaties en toevoegingen overschreed hij zelfs de 100 meter. Voor zijn tijd was dit revolutionair en maakte het van Antwerpen een pionier op het gebied van hoogbouw in Europa.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg de Boerentoren een duistere rol. De nazi’s gebruikten de toren als observatie- en controlepost. Dit maakte het gebouw tot een doelwit voor de geallieerden, die het aanvielen met zware artillerie. Toch bleef de toren overeind en overleefde hij opnieuw een oorlog.

Na de oorlog kreeg de Boerentoren een sociale functie. Op de lagere verdiepingen bevond zich een tearoom en tot in de jaren zestig woonden er zelfs mensen. Later werd er een Mariabeeld op de hoek van de toren geplaatst. Aan het einde van de 20e eeuw veranderde het eigendom door fusies van de bank en werd de toren verkocht aan nieuwe eigenaars.