De bouw van de Antwerpse stadsomwalling (1542–1554)

We staan op de Kipdorpsite, midden in het Leiengebied. Hier kan je nog een zichtbaar stuk van de oude Spaanse stadsomwalling ontdekken, een tastbare herinnering aan het Antwerpen van de 16e eeuw.

Deze imposante omwalling werd tussen 1542 en 1553 gebouwd in opdracht van keizer Karel V. Ze verving de middeleeuwse muren en was in haar tijd een van de modernste verdedigingswerken van Europa. Tien meter hoge bakstenen muren met vijf stadspoorten en negen bastions, zoals de Rode Poort en de Huidevetterstoren, omsloten toen de stad. De Kipdorppoort, waarvan je hier de funderingen ziet, was een van de belangrijkste toegangen tot Antwerpen en hield de stroom van mensen en goederen nauwlettend in de gaten.

Eeuwenlang bood deze muur bescherming tegen belegeringen en opstanden, zoals de Spaanse Furie. Maar in de 19e eeuw stond ze de groei van Antwerpen in de weg. In de jaren 1860 werd de omwalling afgebroken en maakten brede boulevards, de huidige Leien, hun intrede.

Op deze plek zijn de funderingen van de Kipdorppoort en delen van de oude muur blootgelegd en geïntegreerd in de site. Achter glas en met infopanelen kan je zien hoe deze omwalling ooit de stad vorm gaf en haar geschiedenis mee bepaalde.