De Citadel

We staan in de wijk Het Zuid, waar ooit de imposante Citadel van Antwerpen lag – een stervormige dwangburcht gebouwd tussen 1567 en 1572 op bevel van de hertog van Alva en koning Filips II. Ontworpen door Italiaanse ingenieurs, was het een vijfhoek met vijf bastions die bekend stonden als Hernando, Toledo, Pacietto, Alva en Duc. De citadel diende niet om de stad te beschermen, maar om de Antwerpenaren in het gareel te houden na de Beeldenstorm.

In 1576 werd ze het startpunt van de Spaanse Furie, een plundering van de stad. Een jaar later namen opstandige burgers de citadel in en begonnen met de sloop van delen ervan. De citadel werd herbouwd afhankelijk na de val van Antwerpen in 1585. Ze bleef eeuwenlang een symbool van Spaanse heerschappij.

Tijdens de Belgische Revolutie van 1830 vormde de citadel een eiland van Nederlandse controle. In het Beleg van 1832 vochten Franse troepen onder maarschalk Gérard tegen generaal Chassé in een belegering die 25 dagen duurde. Uiteindelijk gaf Chassé zich over, waarna de citadel zijn militaire rol verloor.

Tussen 1874 en 1881 werd de citadel afgebroken om plaats te maken voor de nieuwe stadswijk Het Zuid, met brede boulevards en culturele gebouwen – waaronder het huidige Koninklijk Museum voor Schone Kunsten. Vandaag zijn zeldzame stukken van de muur blootgelegd en op sommige plekken zichtbaar gemaakt