De Nottebohmzaal

Midden in de binnenstad van Antwerpen ligt de stadbibliotheek die al bestaat sinds 1481, toen stadsadvocaat Willem Pauwels zijn boeken aan de stad schonk. Door de eeuwen heen groeide ze uit tot de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience, vernoemd naar de beroemde Vlaamse schrijver waarvan het standbeeld de ingang siert. Vandaag bewaart de bibliotheek meer dan anderhalf miljoen boeken, kranten en tijdschriften over Nederlandse taal, Vlaamse cultuur, geschiedenis en literatuur.

Binnen is de Nottebohmzaal de absolute blikvanger. In 1936 werd deze historische zaal in het oudste deel ingericht als pronkzaal en magazijn voor de eerste 150.000 boeken. De zaal blijft vaak gesloten, tenzij open voor rondleidingen, lezingen, concerten of de zomerperiode van 1 juli tot 15 september. De rijke houten kasten rijzen tot het plafond, omringd door smeedijzeren galerijen, en omvatten onder meer antique globes en een Egyptische kast.

De Nottebohmzaal is zowel een bewaarplaats als tentoonstellingsruimte, waar zeldzame topstukken zoals Blaeu’s globes tijdelijk tot leven komen. Je waant je in een barok decor, geworteld in de zeventiende-eeuwse Sodaliteit. Het is een plek van stilte, ontdekking en schoonheid – een verborgen juweel midden in de stad.