De Plantentuin

Midden in de stad en toch verstild: de Plantentuin van Antwerpen is een kleine groene wereld met een lange geschiedenis. Deze tuin, ook wel Den Botaniek genoemd, werd begin 18e eeuw aangelegd door apotheker Peter Van Coudenberghe voor het Sint-Elisabethgasthuis. Hij begon met een collectie van 600 geneeskrachtige kruiden, die later uitgroeide tot meer dan 2000 soorten.

Wat ooit een educatieve kruidentuin was, werd aan het eind van de 19e eeuw een openbare plek. In de tussentijd kwamen er een oranjerie, serres, leslokalen en tentoonstellingsruimtes bij. Nog altijd staan er bordjes bij elke plant, wat het leren toegankelijk maakt voor iedereen.

In het park staat een standbeeld van Van Coudenberghe en een vijver met koi’s, ooit gebruikt voor het kweken van bloedzuigers. Vier sculpturen van Monique Donckers, Greening II, geven een spel van optisch bedrog: ze lijken te rijzen én te zinken. Het effect is rustgevend en intrigerend tegelijk.

Tussen hoge bomen, fluitende vogels en geurende bloemen is Den Botaniek een plek waar je wandelt, leest, mijmert of simpelweg geniet van het groen. Een klein park, maar een grote belevenis.