Diamond District

Bekend als de “Square Mile” is de Diamantwijk in Antwerpen al eeuwenlang het centrum van de wereldwijde diamantindustrie. Hier perfectioneerde Lodewyk Van Berken in de 15e eeuw een revolutionaire techniek om diamanten te polijsten, wat Antwerpen op de kaart zette als dé plek voor diamantbewerking. Tot op de dag van vandaag werken er nog steeds talloze diamantairs en slijpers van topniveau, waardoor de wijk een belangrijke motor blijft voor de Antwerpse en internationale economie.

Maar de Diamantwijk kent ook een beruchte bladzijde in haar geschiedenis. Op 15 februari 2003 vond hier een van de grootste juwelenroven ooit plaats. Leonardo Notarbartolo, een Italiaanse meesterdief, leidde een team met bijnamen als ‘Speedy’, ‘The Genius’ en ‘The Monster’. Hun doelwit: de zwaarbewaakte kluizen van het Antwerp Diamond Centre.

De bende wist voor meer dan honderd miljoen dollar aan diamanten, goud en andere kostbaarheden buit te maken. Geen alarm ging af en geen enkele politieachtervolging volgde. Hun valkuil? Een half opgegeten broodje en telefoongegevens, die de politie naar hen leidden. Vier leden werden opgepakt, maar één compaan, bekend als “The King of Keys”, wist te ontsnappen. Ook de buit van honderd miljoen dollar werd nooit teruggevonden.