Het Felix pakhuis

Midden aan de dokkant van Antwerpen ligt een indrukwekkend bouwwerk: het Felixpakhuis. Gebouwd in 1858 door architect Felix Pauwels als groot, witgepleisterd pakhuis met zeven verdiepingen, verloor het al snel een verdie­ping toen een brand in 1861 het gebouw zwaar beschadigde. Gelukkig konden veel materialen hergebruikt worden voor de herbouw: nu met zes lagen en een brede centrale gang met glazen dak die de Godefriduskaai verbindt met de Oudeleeuwenrui.

Ooit lag hier handel van koloniale goederen zoals suiker, koffie, tabak, graan, kaas en wijn opgeslagen in het immense pakhuis. Toen de havenactiviteiten verderop verhuisden, raakte het pakhuis in onbruik. De stad kocht het gebouw, liet het erkennen als beschermd monument en experimenteerde met plannen voor museum of school, maar die kwamen niet van de grond.

Uiteindelijk werd in 2006 het FelixArchief gevestigd in het pakhuis: concrete archiefcontainers beslaan de verdiepingen en op de bovenste etage hangt een warme, houten dakstructuur van eik met lichtkoepels. Doordat de centrale gang nu open is, is het een publieke doorgang met cafés en winkeltjes.