Marnixplaats 

We staan op de Marnixplaats, in het hart van het Antwerpse Zuid. Hier prijkt het monument Schelde Vrij, een krachtig symbool voor vrijheid en herwonnen toegang tot de rivier. Het kunstwerk herdenkt het moment in 1863 waarop België de laatste tolrechten aan Nederland afkocht en de Schelde officieel vrij werd voor internationale handel.

Het monument toont een monumentale vrouwenfiguur die de Schelde personifieert. Ze houdt een gebroken ketting vast, als teken van bevrijding. Rondom haar zijn figuren en allegorieën uitgebeeld die verwijzen naar handel, scheepvaart en welvaart. Het kunstwerk drukt uit hoe belangrijk de vrije toegang tot de Schelde was voor Antwerpen: zonder tolheffingen kon de haven opnieuw uitgroeien tot een van de grootste van Europa.

De Marnixplaats vormt vandaag een levendig plein, maar dit monument herinnert aan een cruciaal keerpunt in de geschiedenis van de stad. Dankzij de “vrije Schelde” kreeg Antwerpen zijn oude glorie als internationale handelsstad terug.