Sinjoren

De imposante gevel van het Stadhuis, het stadhuis van Antwerpen, waakt al eeuwenlang over dit plein, en het is de perfecte plek om een ogenschijnlijk eenvoudige vraag te stellen: wat betekent het eigenlijk om uit Antwerpen te komen?

De lokale bevolking heeft er een woord voor: Sinjoor. Om die titel te verdienen, moet je in de stad geboren zijn en moeten beide ouders ook geboren Antwerpenaren zijn. Het draagt hier echt gewicht, een gevoel van diepe verbondenheid dat veel verder gaat dan een postcode.

De oorsprong van het woord is echter wonderbaarlijk verwrongen. Tijdens de Spaanse bezetting in de 16e eeuw verwachtte de heersende elite te worden aangesproken met "señor". Een bepaald soort lokale bewoner voldeed daar graag aan, door Spaanse manieren na te bootsen en de bezetters bij elke gelegenheid te vleien. Hun mede-Antwerpenaren waren niet onder de indruk. Ze begonnen deze sociale klimmers "senores" te noemen, druipend van het sarcasme.

Door de generaties heen werd de spot milder, veranderde de spelling en veranderde 'sinjoor' stilletjes van een spotnaam in een eretitel. Tegenwoordig beschrijft het iemand met echte wortels in de stad, iemand die een bijzondere Antwerpse trots, een vleugje afstandelijkheid en een onwankelbare liefde voor deze plek in zich draagt.

De Spanjaarden probeerden dus hun stempel op Antwerpen te drukken, en in zekere zin is dat ook gelukt, alleen niet helemaal zoals ze het bedoeld hadden.