Bierkade: waar Jan Steen leerde chaos te schilderen

Hier aan de Bierkade woonde Jan Steen ooit als jonge leerling bij zijn meester Jan van Goyen. Het kanaal, de daken, het rustige geroezemoes van het dagelijks leven langs het water: het allemaal voedde de verbeelding van een man die zou uitgroeien tot een van de meest gevierde Nederlandse schilders van de 17e eeuw.

Steen had een gave om de rommelige, grappige en diep menselijke kant van het leven te schilderen. Zijn doeken barsten van de ruziënde gezinnen, aangeschoten tavernebezoekers, goedgelovige patiënten die voor de gek worden gehouden door kwakzalvers in belachelijke, ouderwetse kleding, en ondeugende kinderen die overal mee wegkomen. De Nederlanders gingen zo van zijn werk houden dat de uitdrukking 'een Jan Steen-huishouden' in het dagelijks taalgebruik terechtkwam, waarmee een huis vol vrolijke, heerlijke chaos werd bedoeld.

Vrouwen stonden vaak centraal in zijn schilderijen, afgebeeld met buitengewone aandacht voor hun gezichten, houding en fijne stoffen. Hij hield er ook van om spreekwoorden te schilderen en vulde zijn werk met woordspelingen en gelaagde betekenissen die zijn 17e-eeuwse publiek in verrukking brachten.

Steen trouwde uiteindelijk met Van Goyens dochter, Margriet, dus zijn tijd in deze straat leverde hem zowel zijn artistieke basis als zijn vrouw op. Al met al geen slechte leertijd.