De Soldaat van Oranje

Siebren Erik Hazelhoff Roelfzema werd geboren op 3 april 1917 in Soerabaja, Java, en staat nu vooral bekend als de "Soldaat van Oranje". Tijdens de Tweede Wereldoorlog groeide hij uit tot verzetsstrijder, oorlogspiloot, radioman en schrijver. Hij was een van de zogeheten Engelandvaarders: jonge Nederlanders die heimelijk naar Engeland gingen om zich bij de geallieerden aan te sluiten. Vanuit daar voerde hij geheime missies uit en hield contact met het Nederlandse verzet. Voor hij Engeland bereikte, zat hij een week vast in het Oranjehotel, de beruchte gevangenis in Scheveningen.

Volgens de memoires van François van ’t Sant, oud-hoofd van de geheime dienst, was Hazelhoff Roelfzema na de oorlog betrokken bij een politiek complot. In 1947 zou hij samen met oud-premier Gerbrandy plannen hebben voorbereid voor een staatsgreep, uit onvrede over de dreigende erkenning van de Indonesische onafhankelijkheid. Het plan werd nooit uitgevoerd.

Na de oorlog koos hij voor het schrijverschap. Zijn eerste boek, Het hol van de ratelslang (1970), kreeg weinig aandacht. Maar een jaar later, op aanraden van zijn vrouw, bracht hij het opnieuw uit onder de titel Soldaat van Oranje, mét een voorwoord van Prins Bernhard. Het werd een bestseller en bezorgde hem landelijke faam. Tegenwoordig is zijn naam vooral verbonden aan de succesvolle musical Soldaat van Oranje, die sinds 2010 onafgebroken speelt in de TheaterHangar in Katwijk.