Het Hof van Wouw

Aan de Lange Beestenmarkt in Den Haag ligt het Hof van Wouw, een van de meest bijzondere hofjes van de stad. Het hofje werd opgericht in de 17e eeuw en is genoemd naar Cornelia van Wouw, een opvallende Haagse vrouw die haar tijd ver vooruit was.

Cornelia, geboren in 1601, was de kleindochter van burgemeester Jacobus van Wouw. Ze bleef ongehuwd en leidde een zelfstandig leven, iets wat zeldzaam was in haar tijd. In 1647 werd ze na een schijndood ten onrechte in een grafkist gelegd. Dankzij haar dienstmeisje Elsje Ariëns, die bleef aandringen dat ze nog leefde, werd haar leven gered. Uit dankbaarheid stelde Cornelia na haar herstel een liefdadigheidsstichting in. Elsje werd benoemd tot eerste portierster van het hofje.

De stichting bood onderdak aan alleenstaande protestants-christelijke vrouwen van 50 jaar en ouder zonder eigen middelen. Cornelia zorgde voor hun maandelijkse uitkering en het onderhoud van de gebouwen. Ze woonde zelf ook in het hofje tot haar overlijden op 25 september 1681.

Boven de poort aan de Lange Beestenmarkt zie je een zwaan met een kroontje om de hals – het familiewapen van de Van Wouws. Het hofje staat nog altijd symbool voor rust, verbondenheid en zorg voor elkaar. Een bijzondere plek in het hart van de stad.