Monument voor Johan de Witt

Johan de Witt was in veel opzichten de architect van het Nederlandse zelfvertrouwen in de 17e eeuw. Hij werd in 1625 in Dordrecht geboren in een invloedrijke familie, maakte snel carrière in de politiek en werd uiteindelijk grootpensionaris, een van de machtigste functies in de Nederlandse Republiek.

Het monument dat u hier ziet, met zijn leeuw die twee wapenschilden vasthoudt, werd opgericht ter herdenking van zijn grootste diplomatieke prestatie: het Verdrag van Breda in 1667. Die overeenkomst maakte een einde aan de Tweede Engels-Nederlandse Oorlog op voor de Republiek gunstige voorwaarden, waardoor de Nederlandse koloniën veiliggesteld werden en de reputatie van De Witt als scherpzinnig onderhandelaar werd versterkt.

Wat veel mensen niet beseffen, is dat hij ook een begaafd wiskundige was. Zijn werk was zo serieus dat het de aandacht trok van Isaac Newton, wat geen geringe prestatie is.

Tragisch genoeg was dit alles niet genoeg om hem te beschermen. In het rampzalige jaar 1672, ook wel bekend als het Rampjaar, werden Johan en zijn broer Cornelis valselijk beschuldigd van verraad. Een woedende menigte doodde hen beiden op straat.

De leeuw op dit monument staat nog steeds trots overeind, wat misschien meer is dan de geschiedenis de man aan wie het eerbetoon is, heeft gegund.