Buckingham Palace

Buckingham Palace was aanvankelijk geen koninklijke residentie. In 1703 was het slechts een statig herenhuis dat was gebouwd voor John Sheffield, een rijke Engelse edelman. Koning George III kocht het in 1762 als privéverblijf, en decennialang bleef het dat ook. Toen kwam koningin Victoria.

Toen Victoria in 1837 de troon besteeg, nam ze een gewaagde stap: ze riep Buckingham Palace uit tot de officiële residentie van de Britse vorst. Haar motivatie was deels persoonlijk. Ze wilde afstand creëren tussen zichzelf, haar dominante moeder en de adviseurs die haar jeugd hadden beheerst. Door hierheen te verhuizen, trok ze een grens. Het paleis dat u vandaag de dag ziet, draagt die beslissing in zich.

Binnen herbergen de staatsiezalen een van de mooiste koninklijke kunstcollecties ter wereld, met schilderijen van Rembrandt en Vermeer naast sculpturen en zeldzaam porselein uit Sèvres. De Troonzaal, verguld en groots, dient als decor voor officiële ceremonies en talloze staatsportretten.

Sinds 1993 opent het paleis elke zomer zijn deuren voor het publiek, zodat bezoekers door de zalen kunnen wandelen waar wereldleiders, staatshoofden en eeuwenlange koninklijke pracht en praal te gast zijn geweest.

En de vlag die boven het centrale paviljoen wappert? Die vertelt u precies of de koning thuis is. Een zeer nuttig detail als u toevallig onaangekondigd langskomt.