Clarence House

Clarence House, dat vlak naast St. James’s Palace aan The Mall ligt, heeft een van de meer onopvallende maar opmerkelijke geschiedenissen van alle gebouwen in Londen. Het werd in 1827 gebouwd door John Nash, de architect die verantwoordelijk was voor de herinrichting van een groot deel van het statige straatbeeld van Londen, waaronder de vloeiende bocht van Regent Street. Nash ontwierp het voor prins William Henry, de hertog van Clarence, een man die bekend stond om zijn extravagante smaak en levensstijl, waardoor hij vaak op gespannen voet stond met zijn vader, koning George III, die liever zag dat zijn kinderen zich wat ingetogener gedroegen. William zou later koning William IV worden.

In de loop van de decennia is het huis in handen geweest van verschillende leden van de koninklijke familie. Koningin Elizabeth, de koningin-moeder, de weduwe van koning George VI en moeder van koningin Elizabeth II, woonde hier van 1953 tot aan haar dood in 2002 op 101-jarige leeftijd. Haar lange verblijf gaf het huis een reputatie van warmte en ongedwongen gastvrijheid.

Na haar trokken prins Charles en zijn vrouw Camilla, hertogin van Cornwall, erin en bleven daar tot 2022. Het huis is in de zomer af en toe open voor bezoekers, waardoor je een zeldzame blik binnen kunt werpen.

Het lijkt erop dat leden van de koninklijke familie de neiging hebben om erg lang in Clarence House te blijven, wat misschien wel het grootste compliment is voor het werk van John Nash.