Green Park

Welkom in Green Park, wat een passende plek om onze gezamenlijke reis af te sluiten. Dit rustige, 21 hectare grote gebied met grasvelden en bomen ligt pal naast Buckingham Palace, maar voelt toch op de een of andere manier aan als het best bewaarde geheim van de stad.

Wat Green Park zo bijzonder maakt onder de koninklijke parken van Londen is de bewuste eenvoud. Er zijn geen sierfonteinen, geen formele bloembedden, geen meren. Alleen gras, bosjes en kronkelende paden die dateren uit de tijd van koning Charles II, de Engelse vorst die dit land aan het koninklijk domein toevoegde aan het einde van de 17e eeuw. In 1820 gaf de beroemde architect John Nash, die ook grote delen van het centrum van Londen herontwierp, het park een meer natuurlijke, vloeiende landschapsstijl.

Maar daarvoor had dit terrein een veel grimmiger verleden. In de middeleeuwen diende het gebied als begraafplaats voor leprapatiënten uit een nabijgelegen ziekenhuis genaamd St. James's. Later werd het land gebruikt als zandgroeve voor bouwmaterialen, wat het de charmante bijnaam "Sandpit Field" opleverde.

Tegenwoordig staat hier het Canada Memorial, ontworpen door de beeldhouwer Pierre Granche, als een rustig eerbetoon aan de Canadese soldaten die in beide wereldoorlogen zijn gesneuveld.