Westminster Abbey

Westminster Abbey is al sinds de dag dat Willem de Veroveraar, de Normandische hertog die Engeland binnenviel en er koning werd, hier op eerste kerstdag 1066 werd gekroond, het kloppende hart van het Engelse koninklijke leven. Sinds dat moment heeft elke Engelse en Britse vorst in dit gebouw de troon bestegen. Koning Charles III werd in mei 2023 de 40e, waarmee hij een traditie voortzet die imperiums, revoluties en de opkomst en ondergang van hele dynastieën heeft overleefd.

Wat u vandaag ziet, is grotendeels gebouwd door koning Hendrik III, die in 1245 met de bouw begon. Hij verving een ouder klooster door dit torenhoge gotische bouwwerk, met spitsbogen, luchtbogen en die twee westelijke torens die 68 meter boven de straat uitsteken. De torens zelf werden pas in 1745 voltooid, maar zijn sindsdien uitgegroeid tot een van de meest herkenbare silhouetten van Londen.

Binnen zijn meer dan 3.300 mensen begraven, waaronder 17 vorsten. Elizabeth I en haar nicht Mary, koningin van Schotland, die een beroemd gecompliceerde en uiteindelijk dodelijke rivaliteit hadden, rusten beiden binnen deze muren. In het zuidelijke transept bevindt zich de Poets' Corner, waar schrijvers als Geoffrey Chaucer, Charles Dickens en Thomas Hardy begraven liggen of herdacht worden.

Er hebben hier ook zestien koninklijke bruiloften plaatsgevonden, wat betekent dat dit gebouw meer dramatische familiebijeenkomsten heeft georganiseerd dan de meeste mensen in hun hele leven meemaken.