De Burcht van Praag: het ontstaan van een hoofdstad

1.144 jaar ononderbroken heerschappij vanaf deze heuveltop. Het begon in 880 toen prins Bořivoj van de Přemysliden-dynastie precies deze plek uitkoos om een houten vesting te bouwen. De rivier beneden. Een verdedigingsheuvel. Vrij uitzicht. Alles wat een heerser nodig had. Bořivoj was net tot het christendom bekeerd in een heidens gebied. De vesting diende voor meer dan alleen verdediging. Binnen enkele jaren bouwde hij hier de Kerk van de Maagd Maria, de eerste christelijke kerk in Bohemen. Geen devotie. Strategie. Het christendom verbond hem met het Frankische Rijk en het netwerk van christelijke heersers in heel Europa. Bondgenoten. Handelspartners. Bescherming. De kerk maakte zijn macht legitiem in de ogen van Europa. Dit is wat deze plek onderscheidt van alle andere kastelen: het is nooit opgehouden een zetel van de macht te zijn. Niet één keer in 1.144 jaar. Tsjechische koningen regeerden vanuit deze muren. Keizers van het Heilige Roomse Rijk. Habsburgse vorsten. Tsjechoslowaakse presidenten. De Tsjechische president werkt nog steeds in deze gebouwen. Geen enkel ander kasteelcomplex ter wereld heeft zo lang ononderbroken politieke macht behouden. De houten muren zijn eeuwen geleden verdwenen. De stenen binnenplaatsen en de kathedraal die je nu ziet, zijn pas veel later ontstaan. Maar de macht? Die vestigde zich in 880 op deze heuvel en is nooit meer weggegaan.