Karelsbrug

Welkom bij de Karelsbrug, het beginpunt van onze wandeling langs de Moldau. Als je van rivieren houdt, ben je hier precies op de juiste plek.

Koning Karel IV was geobsedeerd door getallen. Toen hij in 1357 besloot deze brug te bouwen, begon hij niet zomaar met de bouw zodra de materialen arriveerden. Hij wachtte tot 9 juli, om precies 5:31 uur 's ochtends. Schrijf die datum en tijd eens op: 1, 3, 5, 7, 9, 7, 5, 3, 1. Een perfect palindroom. Karel geloofde dat deze numerieke opstelling de brug magische bescherming zou bieden, en gezien het feit dat hij al meer dan 600 jaar staat, zou je kunnen zeggen dat hij gelijk had.

De brug verving een oudere oversteekplaats die door overstromingen was verwoest, en Karel nam geen enkel risico. Hij nam Peter Parler in dienst, dezelfde bouwmeester die aan de Sint-Vituskathedraal werkte, en de bouw duurde 45 jaar. Bijna 500 jaar lang was dit daarna de enige manier om de rivier over te steken. Elke handelskaravaan, elke koninklijke processie, elk binnenvallend leger passeerde precies waar je nu staat.

De 30 beelden langs de brug zijn kopieën; de originelen worden veilig bewaard in musea. Maar de stenen onder je voeten zijn origineel, zes eeuwen geleden gelegd.

Oh, en de mortel? Volgens de legende mengden ze er rauwe eieren doorheen om hem sterker te maken. Historici lachten daar jarenlang om, totdat chemische tests daadwerkelijk ei-eiwitten in de steen aantroffen. Blijkbaar vertrouwde Karel niet alleen op geluksgetallen.