De Holland Amerikca Line

De Holland America Line is een Amerikaans cruiseschipbedrijf dat oorspronkelijk in Rotterdam werd opgericht. Van 1873 tot 1989 verzorgde het passagiers- en vrachtvervoer tussen Nederland en Noord-Amerika. Tegenwoordig biedt het luxe cruises aan met 11 schepen, waarvan de nieuwste gebouwd zijn tussen 1997 en 2021, elk ingedeeld naar klasse en capaciteit.

In de eerste 25 jaar vervoerde het bedrijf naar schatting 400.000 emigranten naar Amerika, een belangrijke erfenis die vooral zichtbaar werd bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Ondanks de Nederlandse neutraliteit werden veel koopvaardijschepen tot zinken gebracht. De overgebleven schepen werden later door de geallieerden gevorderd om te dienen als troepen- en vrachtschepen. Na de oorlog bouwde men nieuwe schepen, waaronder moderne stoomturbineschepen vanaf 1921. De routes werden uitgebreid naar Engeland, Frankrijk, Spanje en Canada, met als eindpunt New York.

Toen in 1940 de Tweede Wereldoorlog uitbrak, raakte ook Nederland opnieuw betrokken bij het conflict. De Holland America Line verloor 8 vrachtschepen en 5 passagiersschepen, deels nog tijdens periodes van neutraliteit. Veel schepen werden vernietigd door zeemijnen of gevorderd of gebombardeerd tijdens de Duitse bezetting.