Kaat Mossel

Je staat nu in de Doelenstraat, en dit is precies waar ze woonde. Catharina Mulder, hier geboren op 25 maart 1723, stond beter bekend onder haar bijnaam: Kaat Mossel. Die naam kwam voort uit haar werk als mosselkeurmeester, een volkomen alledaags beroep in een havenstad als Rotterdam. Maar Kaat zelf was allesbehalve alledaags.

Nederland aan het eind van de 18e eeuw was verscheurd. De handel was ingestort, de werkloosheid steeg en de straten van Rotterdam waren gespannen door politieke woede. Aan de ene kant stonden de Oranje-aanhangers, loyaal aan stadhouder Willem V. Aan de andere kant de Patriotten, die een democratische republiek wilden. Kaat schaarde zich luid en zonder verontschuldigingen resoluut achter het Oranje-kamp.

In 1783 leidde ze een Oranje-optocht dwars door de stad, die een spoor van ingegooide ramen en gespannen zenuwen achterliet. De Patriotten reageerden door een gewapende militie op te richten. Een jaar later vielen de Oranje-aanhangers die militie aan, waarbij vier mensen omkwamen. Kaat werd gearresteerd, beschuldigd van opruiing en kreeg een zware straf opgelegd. Haar advocaat, de dichter Willem Bilderdijk, ging namens haar in beroep en in 1787 verleende Willem V haar zelf gratie.

Ze stierf in 1798, zonder ooit helemaal aan haar reputatie te zijn ontsnapt. Maar gezien haar talent voor het veroorzaken van onrust, had ze dat waarschijnlijk ook niet gewild.