Kabouter Buttplug

In 2001 gaf de gemeente Rotterdam opdracht voor een kunstwerk aan de Amerikaanse kunstenaar Paul McCarthy. Het resultaat: een zes meter hoge bronzen kerstman met een gestileerde kerstboom in zijn hand. Officieel draagt het beeld de naam Santa Claus, maar de Rotterdamse volksmond doopte het al snel om tot "Kabouter Buttplug" vanwege de opvallende vorm van de kerstboom.

Het beeld was bedoeld als kritiek op de consumptiemaatschappij en de commerciële uitbuiting van feestdagen. McCarthy wilde met zijn werk de grenzen van kunst en publieke moraal verkennen. De oorspronkelijke locatie bij De Doelen stuitte op weerstand van politici en ondernemers. Na enkele jaren op de binnenplaats van een museum kreeg het beeld in 2008 een vaste plek op het Eendrachtsplein.

Inmiddels is Kabouter Buttplug een geliefd en veelbesproken onderdeel van de stad. Toeristen poseren graag met het beeld, en het is terug te vinden op ansichtkaarten en souvenirs. Wat ooit begon als een omstreden kunstwerk, is uitgegroeid tot een symbool van Rotterdamse eigenzinnigheid en humor.