Kunsthandel Oldenzeel

Waar je nu staat lag vroeger de Zuidblaak, een waterweg die samen met de Noordblaak de stad in tweeën splitste. Op nummer 16 bevond zich eind 19e eeuw Kunsthandel Oldenzeel, een bijzondere plek voor kunstliefhebbers.

Johan Vlaanderen Oldenzeel runde de zaak en had oog voor talent. Terwijl Rotterdam weinig oog had voor moderne kunst, durfde hij vernieuwers te steunen, waaronder zijn achterneef Vincent van Gogh. In 1892 en 1896 organiseerde hij solotentoonstellingen met Van Goghs werk, maar de Rotterdamse kunstwereld reageerde sceptisch. Verzamelaars lachten om zijn felle kleuren en ruwe penseelstreken.

Een koper gebruikte Van Goghs aquarel Nachtcafé als voorbeeld van hoe het níet moest. Ondanks kritiek bleef Oldenzeel geloven in Van Gogh. Zelf leed hij veel: hij verloor twee van zijn drie kinderen en had reuma.

Na zijn dood in 1896 zette zijn weduwe de kunsthandel bijna tien jaar voort. In 1915 sloot de zaak. Maar de tijd gaf Oldenzeel gelijk. Van Gogh groeide uit tot een van Nederlands grootste schilders en kreeg een eigen museum.