Stoomgemaal in de Polder

Je staat op de Statenweg in Blijdorp, nu een drukke straat, maar vroeger waren hier uitgestrekte weilanden en polders. In de 18e eeuw lag hier de Blijdorpsche polder, die met windmolens droog werd gehouden.

In 1787 werd hier het eerste stoomgemaal ter wereld in gebruik genomen. Steven Hoogendijk, Rotterdamse klokkenmaker en uitvinder, maakte dit mogelijk. Na een mislukte poging bij de Oostpoort in 1763 bouwde hij met steun van het Bataafsch Genootschap een nieuw gemaal op de hoek van Statenweg en Bischopsstraat. Dit werd in september 1787 operationeel en trok zelfs de aandacht van stadhouder Willem V.

Het gemaal werd het ‘vuurspuwende monster’ genoemd, maar kreeg ook tegenstand. Boeren klaagden over het lawaai en noemden het ‘Keezending’ vanwege Hoogendijks patriottische achtergrond. Door weerstand en politieke spanningen stopte het gemaal in 1791 alweer.

In 2004 zijn bij graafwerk resten van de fundering gevonden. Die liggen nu in het Cruquius Museum, een herinnering aan deze technologische doorbraak.