De Mariaplaats

De Mariaplaats in Utrecht, genoemd naar de verdwenen Mariakerk, is een plein met een rijke historie. Het huidige plein bestaat uit de delen ten noorden en oosten van de locatie waar ooit de Mariakerk stond. Op de oostelijke helft van deze plek werd in de negentiende eeuw het Gebouw voor Kunsten en Wetenschappen opgericht. Dit gebouw is nu de thuisbasis van het conservatorium, waarmee het een centrale rol in het culturele leven van Utrecht blijft spelen.

Een deel van het plein behoorde tot aan de Reformatie tot de immuniteit van de Mariakerk, waarbinnen de wereldlijke macht geen belasting kon heffen en geen autoriteit had. Dit gebied bevatte diverse kanunnikenhuizen, waaronder het nog bestaande Mariaplaats 22.

Buiten de grenzen van de immuniteit lag een plein dat al sinds 1391 dienstdeed als marktplaats, waar ook de beroemde jaarmarkten werden gehouden. Deze markten waren essentieel voor de handel in vee, grondstoffen en goederen.

Een markant kenmerk op de Mariaplaats is de Sint-Maria Pomp, een historische openbare waterpomp uit 1844. Met zijn ijzeren zwengel was deze pomp een essentiële bron van water, vooral tijdens een cholera-uitbraak in de negentiende eeuw, toen het een van de weinige schone waterbronnen in het stadscentrum was.