Drakenburg

Kijk eens naar de Romeinse cijfers die boven de ingang zijn uitgehouwen. Als je ze ontcijfert, krijg je 1967. Die ‘middeleeuwse’ gevel is jonger dan de betonnen flat toren die erachter oprijst. Maar stap je binnen, dan raak je muren en balklagen aan die dateren uit rond 1300. Drakenburg is vrijwel zeker het oudste nog bestaande huis in Utrecht.

De naam heeft niets met draken te maken. De familie Van Drakenborch vestigde zich hier rond 1300 en regeerde generaties lang over deze stad: als schepenen, wethouders, burgemeesters en kerkelijke kanunniken tegelijk. Ze gaven ook hun naam aan kastelen in Baarn en Lage Vuursche, waar prinses Beatrix vandaag de dag nog steeds woont in Drakensteyn.

In 1871 trok een fabriekseigenaar genaamd Dirk Willem van Renes hier in en begon binnen deze middeleeuwse muren scheepsmotoren te bouwen. Hij stempelde een driekoppige draak op elk machineplaatje. In 1899 hadden de buren genoeg van het lawaai en de stank, en verhuisde de fabriek. De naam bleef.

Na de bevrijding in 1946 opende de Chinese familie Ma hier een van de eerste Chinees-Indonesische restaurants in Nederland. Dochter Mia groeide op in dit kasteel en opende later samen met haar man ijssalon Venezia aan de overkant van het kanaal.