De Maliebaan

Weet je waar de naam Maliebaan vandaan komt? Van een balspel dat hier bijna vierhonderd jaar geleden werd gespeeld.

In 1636 opende Utrecht zijn universiteit, en voor de studenten die daarop afkwamen viel er in de stad weinig te beleven. Op 9 februari 1637 kocht de vroedschap daarom een lange strook grond in het Oudwijkerveld, net buiten de stad. Daar kwam een baan van zo'n zevenhonderd meter voor het maliespel, waarbij je een bal met een hamer in zo min mogelijk slagen door een poortje sloeg.

Het moest er deftig uitzien, want het was een spel voor deftige mensen. De doelpalen kregen het stadswapen, de baan werd belegd met schelpen, en langs de kant lag een houten balk waarop je kon aflezen hoe ver je bal gekomen was. Eromheen plantte de stad twaalfhonderd linden en negenhonderd iepen.

Het werkte. Toen Lodewijk XIV in het rampjaar zelf kwam kijken hoe zijn Franse spel hier werd gespeeld, vond hij de baan naar verluidt zo mooi dat hij hem het liefst had meegenomen.

De herberg aan het eind heette Het Gulden Vlies en ging in 1697 verder als het Maliehuis. Naast de voordeur zit sinds 1897 een tegeltableau dat daaraan herinnert.

Zin om zelf op pad te gaan? Zoek een van onze wandelroutes uit en ontdek Utrecht te voet!