Oudaen

In 1276 bouwde een welgestelde familie dit imposante stenen torenhuis direct aan de rand van de Oudegracht. Die gracht loopt nu vlak langs je heen, en het gebouw dat boven je uittorent is Oudaen, een van de best bewaarde middeleeuwse stadshuizen van Nederland. De meeste welgestelde inwoners van Utrecht bouwden in die tijd met hout. Steen was een statement. De familie Zoudenbalch, die opdracht gaf voor dit huis, wilde dat iedereen precies wist waar zij in de sociale hiërarchie stonden.

Het huis kwam uiteindelijk in 1395 in handen van de familie Oudaen, en die naam is voorgoed blijven hangen. Door de eeuwen heen heeft het gebouw kanonvuur tijdens de bestorming van Vredenburg doorstaan, werd het overgenomen door een studentenvereniging genaamd Veritas, en werd het op een gegeven moment een bejaardentehuis. Niet de meest voor de hand liggende loopbaan voor een middeleeuws fort.

Tegenwoordig doet het dienst als restaurant, wat betekent dat je daadwerkelijk binnen deze eeuwenoude muren kunt zitten en een biertje kunt bestellen. De gemeente Utrecht heeft Oudaen officieel aangewezen als belangrijk monument, wat een formele manier is om te zeggen: breek dit gebouw alsjeblieft niet af.

Fans van FC Utrecht herkennen misschien ook de naam Zoudenbalch, aangezien het trainingscomplex van de club dezelfde familienaam draagt.