Standbeeld van Herman Berkien, Ledig Erf

Het bronzen beeld dat midden op het Ledig Erf staat, is van Herman Berkien, en als je in Utrecht bent opgegroeid, ken je waarschijnlijk minstens één van zijn liedjes uit je hoofd. Dit plein, omringd door caféterrassen en het dagelijkse stadslawaai, is precies de plek waar een man als hij thuishoort.

Herman Berkien werd in 1942 in Utrecht geboren en is nooit echt weggegaan, noch in geest noch in thema. Hij was een zanger en cabaretier die zijn liefde voor de stad omzette in muziek die zo scherp was dat ze bleef hangen. Zijn lied "Utereg me stadje" werd het officiële volkslied van FC Utrecht, en tot op de dag van vandaag zingen bijna 20.000 supporters het vol overtuiging mee in het stadion. Zijn andere geliefde lied, "Als ik boven op de Dom sta", werd bijna een tweede stadslied.

Hij was ook een vaste gast in de Winkel van Sinkel, de beroemde comedyclub van Utrecht, waar hij het publiek net zo gemakkelijk aan het lachen bracht als dat hij ze nostalgisch stemde. Die combinatie van warmte en humor is zeldzaam.

Herman stierf op 63-jarige leeftijd, nog steeds woonachtig in de stad die hem tot al zijn werk inspireerde. Zijn standbeeld hier herdenkt niet alleen een artiest. Het staat voor een man die Utrecht zijn eigen soundtrack gaf.