A Peste

Bem aqui foi onde a morte chegou pelo mar em 1348, transportada em navios mercantes que atracaram neste mesmo porto. A Peste Negra, uma das pandemias mais mortais da história, matou quase metade das pessoas que viviam nestas ruas em apenas alguns meses.

A doença espalhou se através de pulgas que viviam em ratos, que prosperavam nos bairros apinhados perto do cais. Famílias inteiras desapareceram. Os corpos acumulavam se mais rápido do que podiam ser enterrados. Os mercados movimentados ficaram em silêncio quando os comerciantes fugiram ou morreram.

A catástrofe mudou tudo. Com tantos mortos, não restaram trabalhadores suficientes para cultivar a terra ou gerir as lojas. Os trabalhadores sobreviventes subitamente tiveram poder que nunca tinham conhecido antes. Os salários duplicaram, às vezes triplicaram, enquanto os proprietários de terras competiam desesperadamente por trabalhadores.

Da tragédia nasceu a transformação. As autoridades alargaram as ruas estreitas que você percorre hoje. Criaram os primeiros sistemas organizados de remoção de resíduos. 

A limpeza regular das ruas tornou se lei. Estas não foram apenas melhorias, nasceram do horror de ver milhares morrerem por sujeira e doença.

O porto que recebeu aqueles navios da peste em 1348 tornou se o berço do planeamento urbano moderno nesta parte da Europa.