Arco da Rua Augusta

Repare no imponente arco de pedra acima da Praça do Comércio. Este monumento levou impressionantes 120 anos para ser concluído, nascido de um dos terramotos mais mortais da história.

Em 1 de novembro de 1755, um terramoto massivo devastou a cidade, matando entre 30.000 e 60.000 pessoas e destruindo a maior parte da área central. O Marquês de Pombal, que liderou os esforços de reconstrução, imaginou um arco triunfal para celebrar a cidade renascendo das ruínas. O plano original era para uma simples torre sineira, mas o arquiteto Veríssimo José da Costa transformou o projeto num arco elaborado em 1843.

A construção arrastou se por décadas devido à instabilidade política e falta de fundos. O escultor francês Célestin Anatole Calmels criou as enormes esculturas alegóricas no topo, onde a Glória coroa o Valor e o Génio. Cada figura tem mais de 7 metros de altura, projetada para ser vista da vasta praça abaixo.

Quatro heróis portugueses guardam as colunas: Vasco da Gama, o explorador que chegou à Índia; Nuno Álvares Pereira, um reverenciado comandante militar; Viriato, um antigo guerreiro lusitano; e o próprio Marquês de Pombal. O arco foi finalmente inaugurado em 1873, mas permaneceu fechado ao público por 140 anos. Em 2013, os visitantes puderam subir pela primeira vez, alcançando um terraço com vistas panorâmicas sobre o Rio Tejo e a malha de ruas reconstruídas após o terramoto.