Bartolomeu Dias

Bem à sua frente está o lugar de onde os navios portugueses partiram em viagens que mudariam o mundo.  Em 1488, um navegador completou uma jornada que abriu a porta para a Ásia.  Bartolomeu Dias tornou-se o primeiro europeu a navegar ao redor da ponta sul da África, provando que existia uma rota marítima para a Índia.

O Rei D. João II enviou Dias para descobrir onde o continente africano terminava.  Após 16 meses no mar percorrendo quase 16.000 milhas, tempestades violentas do Atlântico desviaram seus navios no início de 1488.  Quando Dias avistou terra novamente em fevereiro, percebeu algo extraordinário.  Ele havia contornado o continente sem saber.  O clima traiçoeiro e as ondas gigantescas o inspiraram a nomeá-lo Cabo das Tormentas.

De volta a Portugal, o rei viu além do perigo.  Ele o renomeou para Cabo da Boa Esperança porque esta descoberta significava que os comerciantes europeus poderiam finalmente alcançar a Índia e o comércio de especiarias por mar.  As perigosas rotas terrestres controladas por impérios hostis poderiam agora ser evitadas.

Doze anos depois, o mar reclamou Dias.  Em maio de 1500, seu navio naufragou durante uma tempestade ao largo do próprio cabo que ele havia descoberto, o lugar onde o Atlântico encontra o Oceano Índico.