Basílica e Jardim da Estrela

Diante de você está a cúpula branca reluzente da Basílica da Estrela, construída a partir da oração desesperada de uma mãe. Em 1760, a Rainha Maria I de Portugal ficou diante de uma imagem do Sagrado Coração de Jesus e fez um voto: se pudesse dar à luz um filho para garantir seu trono e impedir que seu país descesse em lutas nobres, construiria a maior igreja da cidade.

Sua oração foi atendida em 1761 quando o Príncipe José nasceu. A construção começou em 1779. Mas o destino foi cruel. José morreu de varíola em 1788 aos apenas 27 anos, dois anos antes que a promessa de sua mãe fosse cumprida. A rainha devastada, que mais tarde lutou contra doença mental grave marcada por mania religiosa, foi finalmente sepultada dentro de sua própria criação em 1816.

Esta se tornou a primeira igreja do mundo dedicada ao Sagrado Coração de Jesus. Dentro, mármore rosa, cinza e amarelo formam padrões geométricos intrincados sob a cúpula imponente. Escondido em uma sala perto do túmulo elaborado da rainha fica um presépio extraordinário com mais de 500 figuras esculpidas em cortiça e terracota pelo escultor Joaquim Machado de Castro entre 1781 e 1785.

Do outro lado da rua, o Jardim da Estrela foi inaugurado em 1852 como um jardim público para residentes deste bairro ocidental. Seu coreto de ferro forjado, construído em 1884, foi transferido para cá da Avenida da Liberdade em 1936.